গতপরশুর ঘটনা। বিকেএসপিতে চলছে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ। হঠাৎ নামে ঝড়ো বৃষ্টি। সেই অবসরে চট্টগ্রাম টেস্টের দলে ডাক পাওয়ার কথা তুলে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ সাকিব আল হাসানকে জিজ্ঞেস করেন, ‘কবে যাবি?’। সাকিব জবাব দেন, ‘কাল (গতকাল) সকালে যাব, মাহমুদউল্লাহ ফের জিজ্ঞেস করেন, ‘আজকে (গতপরশু) গেলে কি হতো?’ মাহমুদউল্লাহর সঙ্গে তখনই খুনসুটিতে মেতে উঠেন সাকিব বলতে থাকেন, ‘আপনাকে নিয়ে যাইতে কইছে পাপন ভাই (বিসিবি প্রেসিডেন্ট নাজমুল হাসান), চলেন, একসঙ্গে যাবো। দেশের প্রয়োজনে মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ...।’
মাহমুদউল্লাহর হাত টেনে ড্রেসিংরুমে ঢুকে যান সাকিব। দুজনের বাকি কথা অবশ্যই ড্রেসিংরুমের অন্দরে। তা জানা না গেলেও সাকিব যে ফুরফুরে মেজাজে আছেন সেই ছবি পরিষ্কার। সেদিন তার দল শেখ জামাল ধানম-ি ক্লাবের জয়ে ম্যাচ সেরাও হয়েছেন সাকিব। ৬৫ বলে করেছেন ৫৩, পরে নিয়েছেন ২ উইকেট।
চট্টগ্রাম টেস্টে যোগ দেওয়ার আগে ব্যাটিং অনুশীলন ভালোই হয়েছে বলা যায়। শ্রীলঙ্কা সিরিজ অবশ্য খেলার কথা ছিলো না সাকিবের। চোখের সমস্যা নিয়ে বিপিএল খেলা শীর্ষ তারকাকে ছুটিও দিয়েছিল বিসিবি। তবে সিদ্ধান্ত বদলে একটি টেস্ট খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করতেই তাকে ফেরাতে কোন দ্বিধা করা হয়নি। ৩৭ পেরুনো সাকিব সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিলেন গত বছর এপ্রিল মাসে। তখন তিনি ছিলেন টেস্ট অধিনায়ক। দেশের ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটও ছিলো ভিন্ন। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সেই টেস্টের পর প্রথম শ্রেণীতেও কোন ম্যাচ খেলেননি তিনি। টেস্ট না খেললে ঘরোয়া প্রথম শ্রেনীর ক্রিকেটে এমনিতেও কখনো খেলতে দেখা যায় না তাকে। তবে এই সময়ে টি-টোয়েন্টি আসর বিপিএল আর চলমান লিস্ট-এ আসর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে খেলতে দেখা গেছে তাকে। বিপিএলে শুরুর দিকে রান না পাওয়া বাঁহাতি ব্যাটার পরে খেলেন মোড় ঘুরিয়ে দেওয়া একাধিক ইনিংস। তার আগ্রাসী ব্যাটিংয়ে চোখের সমস্যা খুব একটা টের পাওয়া যায়নি। চট্টগ্রামে গিয়ে টেস্ট দলে যোগ দেওয়ার আগে শেখ জামাল ধানমন্ডির হয়ে তিনে নেমে ফিফটি করেন। শেখ জামালের হয়ে প্রিমিয়ার লিগের আগের দুই ম্যাচে বোলিং ভালো হলেও ব্যাটিংয়ে রান পাচ্ছিলেন না। করেছিলেন ১৯ ও ৩৪ রান। এদিন রান পাওয়ায় স্বস্তিতে থাকার কথা তার।
সাকিব যখন ফিরছেন, বাংলাদেশ দলের অবস্থা তখন নাজুক। বিশেষ করে সিলেট টেস্টে ব্যাটিংয়ে দলের প্রশ্নবিদ্ধ অ্যাপ্রোচ নিয়ে সমালোচনায় হাওয়া বেশ গরম। সিলেটে ব্যাটিং ব্যর্থতায় সফরকারীদের বিপক্ষে ৩২৮ রানে হারে বাংলাদেশ। দুই ইনিংসেই দুইশোর নিচে গুটিয়ে প্রশ্নবিদ্ধ ব্যাটিং করেন নাজমুল হোসেন শান্ত, লিটন দাসরা। লাল বলের ক্রিকেটে লম্বা বিরতি হলেও খেলার মধ্যে থাকায় এই সঙ্কটকালে সাকিবের সংযুক্তি দলের ব্যাটিং লাইনআপকে ঋদ্ধ করবে তাতে কোনো সন্দেহ নেই। সাকিব নিজেও জানালেন এই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাংলাদেশের জেতা উচিত ছিল। গতকাল চট্টগ্রামে দলের সঙ্গে যোগ দিয়ছেন দেশসেরা অলরাউন্ডার।তার আগে রাজধানীর উত্তরায় একটি আবাসন কোম্পানির শুভেচ্ছাদূত হতে গিয়ে গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপে দ্বিতীয় টেস্ট নিয়ে আশার কথা শোনান তিনি, ‘আশা তো সব সময় করি জিতব। টেস্ট ক্রিকেটে সব সময় আমরা সংগ্রাম করেছি। আমাদের জন্য কঠিন। তবে আমি বিশ্বাস করি শ্রীলঙ্কার সঙ্গে আমাদের ভালো করা উচিত এবং টেস্ট ম্যাচ জেতা উচিত।’
৩০ মার্চ চট্টগ্রামে শুরু হবে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় টেস্ট। সাকিব থাকলে একজন বাড়তি ব্যাটার নিয়ে খেলার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ। চোখের সমস্যায় ব্যাটিং নিয়ে সমস্যা তৈরি হলেও বোলিং কোন সংশয় কখনই তৈরি হয়নি। সিলেটে দুই ইনিংসেই ব্যর্থ হন বাংলাদেশের ব্যাটাররা। ১৮৮ ও ১৮২ রান আসে দুই ইনিংস থেকে। মুমিনুল হক ছাড়া কোন ব্যাটারই নিজেকে মেলে ধরতে পারেননি। আশরাফুল মনে করেন কোকাবুরা বলের শুরুর মুভেমেন্ট সামলাতে পারেননি বেশিরভাগ ব্যাটার। বল পুরনো হলে খেলা হয় সহজ, সেই সহজ পরিস্থিতি তৈরির জায়গায় যেতে পারেননি তারা। সাকিব দলে যোগ দিলে অভিজ্ঞতার ভা-ার থেকে অনেক পরিস্থিতি সামাল দিতে পারবেন।
গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দিল্লিতে ম্যাচ শেষে আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা হয়নি সাকিবের। বিশ্বকাপের শেষ দুই ম্যাচে ছিলেন চোটে। বিশ্বকাপের পর নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ঘরে ও বাইরে দুই সিরিজে ছিলেন না। এই সময়ের আঙুলের চোট ও চোখের সমস্যা থেকে সেরে উঠার লড়াইয়ে ছিলেন তিনি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ, ওয়ানডে সিরিজের পর প্রথম টেস্টেও ছিলেন না তিনি। পুরো সিরিজ থেকে ছুটি নেওয়া সাকিব সিদ্ধান্ত বদলে ফেরেন দ্বিতীয় টেস্টে। চট্টগ্রাম টেস্টের আগে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে তিন ম্যাচ খেলেছেন সাকিব। বিকেএসপিতে দলের জয়ে হয়েছেন ম্যাচ সেরা। লঙ্কানদের বিপক্ষে বিশ্বকাপেও জয়ের নায়ক ছিলেন তিনি। তবে ব্যক্তিগত লক্ষ্য নয়, দলের কথাই চিন্তা করছেন তিনি, ‘ব্যক্তিগত কোন লক্ষ্য নেই। আমার মনে হয় না ক্রিকেট যতদিন খেলেছি কখনো আমার ব্যক্তিগত কোন লক্ষ্য বা অর্জন নিয়ে চিন্তা ছিলো। সব সময় চিন্তা করেছি দলের হয়ে কীভাবে অবদান রাখা যায়। দেশের হয়ে পারফর্ম করতে পারা, প্রতিনিধিত্ব করা গর্বের বিষয়। স্বাভাবিকভাবে টেস্ট ক্রিকেটে ফিরতে পেরে আমি আনন্দিত ও গর্বিত।’
গত বছর এপ্রিল মাসে সাকিব যখন টেস্ট খেলেন তখন তিনি ছিলেন দলের অধিনায়ক। বছর ঘুরতে সেই প্রেক্ষাপট বদলে গেছে অনেকটা। এখন শান্তর অধীনে খেলতে যাচ্ছেন তিনি। জুনিয়র সতীর্থকে নিয়ে অবশ্য আশাবাদী কথা বলেছেন সাকিব, ‘খুবই আর্লি স্টেজ (শান্তর নেতৃত্বের)। আমি নিশ্চিত বিসিবি ওকে দীর্ঘ সময়ের কথা চিন্তা করেই দিয়েছে। ওর শুরুটা খুব ভালো হয়েছে। কিছু ফল ওর পক্ষে এসেছে যেটা ওকে সাহায্য করবে বিকশিত হতে। সবার সমর্থন থাকলে আমার ধারণা ও অসাধারণ ফল করবে।’
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে বাংলাদেশ।